食麻黄草有导致中枢神经兴奋麻黄素，食服后有飘飘欲仙的感觉，汉代方士服食最后目标是成仙，所以为急欲成仙的统治者，方士们的青睐，4000年前的巴音郭楞地区的罗布人就是以麻黄草为药物，中外考古学家在楼兰古墓葬中发现了麻黄枝，70年代，我国考古学家在罗布泊地区挖掘了47座古墓，墓主人无一例外，身边都赔葬1包麻黄枝，看来古人早就发现了麻黄草缓解病痛的神奇力量。

　　由原料草麻黄草制造的甲基苯丙胺，即冰毒，是声名狼藉的“家庭破坏者”。大量吸食冰毒会让人飘飘欲仙，而且，这种效果可以持续一周时间；随后产生的严重妄想狂和沮丧等症状则可以持续几天或几周，使人无法工作或照顾小孩。而大量吸食可卡因的后果很少能持续3天以上。

　　麻黄草，也叫草麻、麻黄，多年生草本植物。其高一般在0.5米左右，伏地而生，一蓬棵粗约0.3米，根0.5-0.7米，粗约2─6厘米，棕红色，枝杆粗约0.1-0.15厘米，土色。针叶直接向上生长，高约40-50厘米左右，粗约1-2毫米。夏日为绿色，秋日变为淡黄色，冬日为枯黄色，来年春夏返为嫩绿色，夹有淡黄色。株最多可达240多针，少的几十余针，当年生一叉枝最少为14针。果结针叶上，果为直径0.1-0.2毫米，初为绿色，冬为黄色。脱落后，来年新针叶长果，果落沙内、戈壁滩内，遇雨而发，生长迅速，喜干旱沙漠、戈壁气候，有较强耐旱适应性。

　　冰毒问题的产生要追溯到20世纪30年代，为了治疗哮喘、嗜睡和其他一些疾病，冰毒被当作药物销售，使人们上瘾。这些产品的主要成分是苯丙胺和它的姊妹药物——效力更强的甲基苯丙胺。它们被用于保持清醒和抑制食欲，因此，受到了卡车司机、学生和减肥者的钟爱。